第二四八章 粮食和人口(3/3)

缴纳一些托儿费或者提供部分食物，由一些正在怀孕或者处于哺乳期的妇人轮流帮着看管孩童。这些举措，也为许多家庭一定程度上解除了后顾之忧，使得部分母亲毫无后顾之忧地怀上下一个孩子。
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就在高喜全等一众农户结束春耕活动，准备好好歇息几天时，从大兴府下来的农事官和农业专家却开始动员辖下各地农户，将各自所属份地中暂时处于休耕的田地里进行轮作芜菁或者苜蓿草，为各地乡镇和牧场里边牲畜提供过冬饲料。
之所以开始提倡轮作，淘汰了每隔两三年的休耕土地的做法，此举可以大大增加了土地的利用率，还能直接提高了农民的收入。
为了恢复土壤肥力，农户在各地农事官员和吏员的指导下，开始在所属份地里种植芜青等饲料作物或苜蓿等特种草类，将其作为草地，从而供养更多的牲畜。芜青等作物是家畜过冬时节的绝佳饲料，此前由于这些作物的匮乏，汉洲东部的部分农场和牧场很难维持大量家畜。
另外轮作耕种的芜青的块根还可以熟食或用来泡酸菜，作为食用蔬菜，肥大肉质根供食用。芜青的根以及叶子都可食用。而且，芜青还可药用，花性味辛、苦，性平，无毒，具有耳聪明目、轻身的功效，加水煮汁服用，可以除腹内痞块积聚，服少许可治霍乱导致的胸腹胀闷。
芜菁又名蔓菁，俗称大头菜。大头菜也是一种大众菜，产量高、品质优，荒年灾年的时候可以代替粮食，活人无数。但是明代以前，大头菜只能在北方生存，若在南方种植，大头就变成小头。
原大明崇祯朝礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅徐光启经过不断的耕作试验，选育良种，适应时令，改进栽培技术，终于成功让芜菁一路向南，在南方，小头终于长成大头，从此被人称为大头菜。
他所著《农政全书》中的《芜菁疏》就有详细说明。
此前十余年，汉洲本土可谓风调雨顺，无数的荒地经过数年的垦殖和积肥改良，所产粮食逐年提升，亩产虽然比不得大明数千年耕耘后的熟地，但凭借着广种薄收，还是让逐渐增多的汉洲民众不虞温饱。
因而，分得了土地的农户因为人力所限，往往会有三成以上的农田处于休耕状态。
但去年延续到目前的大范围旱灾，骤然让汉洲上下所有民众产生了恐慌的心理，担心大明那般持续十数年的各种灾情在汉洲大陆上演。因而，各级政府在增加粮食作物的播种面积外，还加大了对牲畜家禽饲养的支持力度。
过去那种比较粗放型的牲畜放养模式，虽然比较省力，但缺乏专用饲料的喂养，牲畜的生长和繁殖自然会变得有些缓慢，不利于种群的快速扩大。既如此，莫如将农户手里休耕状态的田地里轮作芜青或苜蓿等作物，不仅能为牲畜提供大量专用饲料，还能改善土地肥力。
轮作耕种带来的好处不止在于从休耕的土地上培育数量更多、品种更佳的牲畜这一条。将家畜融入常规农业生产，而不是单独养殖，可以生产更多的肥料，直接提升土地肥力，对于下一阶段的粮食种植大有裨益，耕地生产力由此得到有效提高。
简而言之，土地里一直生长着有用的东西，它的肥力不断提升，牲畜和谷物的产量都得以增加。
实行轮作倒茬，秋翻冬灌，增施有机肥，提高地力，对整个汉洲农业的持续性发展，有着极大地促进和提升作用。
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