第二五六章 汉荷联合舰队(1/3)
1653年5月20日，一支规模庞大的齐国舰队在离开广宁堡（今印尼爪哇岛西北芝勒贡市）后，一路向北。数日后，在邦加岛附近，两艘战舰护着印度商社旗下的三艘武装商船转向西北，朝马六甲海峡驶去。5月23日，船队行至马六甲海峡入口巴淡岛附近，印度舰队司令、翎麾校尉（中校）罗守勋站在舰艏，举着望远镜仔细观察着海峡左右两方的岛屿。
左边为巴淡岛，三年前，齐国一支破袭舰队以此为据点之一，于马六甲海峡袭击拦截东印度公司过往商船，历时数月时间，击沉俘获荷兰大小商船六艘，使得东印度公司上下为之震动。而这也间接促成了东印度公司迅速结束了与齐国之间的战争，恢复了双方之间的和平，转而进一步加深彼此的经贸往来。
巴淡岛，中北部是山丘，最高点不超过两百米，有大片原始森林；而南部、西南部及西北部沿海则是平原，适宜耕种和居住。全岛海岸线曲折，多海湾和小港口，是一个战略位置极佳的岛屿。
而右边为淡马锡岛（今新加坡岛），两百年前，室利佛逝王子拜里米苏拉建立马六甲苏丹王朝后，曾在这里建设港口，沟通南洋诸岛，发展贸易。但比较可惜的是，葡萄牙人在1613年焚毁了这座位于柔佛河口的据点，使其变成一个荒废的小岛。
淡马锡岛毗邻马六甲海峡南口，北滨狭窄的柔佛海峡，全岛地势和缓，中部和西部是翠绿的山丘和森林，东部以及沿海地带是平原地。沿岸有多条短小河流入海，水源充分。
“若以卑职来看，南边的巴淡岛位置要比北边的淡马锡岛要好的多。”专业战舰“启明”号大副、御武校尉（上尉）卫明礼伸手指着巴淡岛的方向说道：“这座岛屿略靠向海峡中间位置，而且距离陆地较远，不易遭到柔佛王国的攻击。若是我们将其占据，再驻扎一支强大的海陆部队于此，完全可以扼守整个海峡东端，堵住任何西来之敌。就是荷兰人，以后也将不得不看我们脸色行事。”
“可是，王上却比较中意北边那座淡马锡岛（新加坡岛）。”罗守勋放下望远镜，摇头说道：“不过，这海峡附近岛屿皆为柔佛王国领土，咱们还不能轻易占据。十几年前，这柔佛王国联合东印度公司，破了马六甲城，驱逐了葡萄牙人，其国势也日渐强盛。在荷兰人的扶持下，于马来半岛威压北方和西方数个素丹王国，在苏门答腊岛上，更是将占碑、德利、帕迦鲁荣等几个素丹王国打得连连割地求和，势力扩张得极快。所以，我们齐国要想在此谋取一座岛屿，只能先找他们谈谈，以租借的名义获得立足之地。”
“不过，无论是这巴淡岛，还是淡马锡岛，距离柔佛素丹国的王城都不远，卑职担心他们不愿外人染指这些岛屿。若是这柔佛素丹国不愿意租给我们齐国，那又该如何？”
“如何？”罗守勋苦笑一声，“自然先搁置以待事变。这柔佛王国四处树敌，总会让我们寻到机会的。……若是没机会，我们齐国可以制造一些机会。这马六甲海峡，我们齐国在未来是一定要将其彻底掌控在手里。”
5月24日，船队驶入柔佛河口，一艘两百多吨的桨帆船脱离船队，沿河上朔，前往柔佛王城，船上有几名鸿胪寺的外交使者，准备面见柔佛素丹国王阿都拉马雅沙，商讨双方之间进一步加深贸易往来，并顺带提出租借淡马锡岛事宜。
5月25日傍晚，船队抵达马六甲城，在此停靠休整两日。随后，东印度公司旗下武装商船“佛伦堡”号、“根特”号与齐国战舰“启明号”、“兴明”号正式组成联合巡航舰队，开始执行马六甲海峡至印度东西海岸的战斗巡航任务，并适时为双方所属贸易船只提供护航，打击沿途海盗以及部分“不友好”势力，维护整个地区的贸易安全环境。
荷兰东印度公司虽然只是出动了两艘武装商船，但却派出了一名上校军官领衔。在讨论联合舰队指挥权时，对方以齐国舰队司令罗守勋不仅年轻，而且军衔也低一阶的理由，提出舰队指挥官由己方瑞克·恩里