第二八七章 伟大的航行（二）(3/4)
手几乎同时发出兴奋的讯号，距离舰队约十多公里处，发现陆地。舰队指挥官陆祖生观察了远处的陆地后，与几名领航员、绘图师将舰队所处的经纬度与世界堪舆图稍稍一对比，便已经能够确定，他们已经抵达了美洲大陆的最南端——被称为火地群岛的西部海岸，那里应该是靠近被西洋夷人称作为麦哲伦海峡的西边出入口。这段航行，是探索舰队第一次在高纬度地区直接穿越这片海洋（太平洋），按照陆祖生的说法，是从未经历过如此无趣的漫长旅程。
9月30日，舰队继续往前航行，此时，距离岸边约五六公里，通过望远镜，已经能清晰地看到岸上的具体情形，大片无遮蔽地带分布着苔藓和矮木。
上午十一时左右，舰队驶入一处海湾，距离岸边一公里的地方抛锚停驻，然后派出几艘小船，搭乘三十余船员，一边测量水深，一边向陆地驶去。舰队打算在这里补充木材和澹水，并趁此机会好好考察一番。找到足够的木材和澹水后，便对舰队船只进行清理。三艘探索船的外面，早已经变得污秽不堪。
舰队停泊的地方，周边有无数破碎的小岛，星罗棋布，向东南和西北两个方向无限延伸出去。舰队所在地的对面是一座方圆数里的小岛，岛屿和东部海角之间有一个海湾。据探查的海军官兵报告，小岛和海岸边生活着许多鹅。
得知这个信息后，舰队随即拔锚起航，在两艘前导小船的引领下，缓缓地停靠在小岛边。好不容易登陆后，一群海军官兵又爬过许多岩石，发现了无数的鹅。但因为官兵弄出的动静太大，吓得鹅四处逃散，有的跳进了海里，有的则往陆地深处逃去。
尽管如此，兴奋的官兵们还是成功地捕获了一百余只野鹅，最后，大家筋疲力尽地带着这些野鹅返回到船上。舰队上下都显得异常开心，这意味着，未来一段日子里，除了腌肉、腌菜外，大家终于又增添了一道新鲜菜。
10月3日，就在探索舰队官兵和随行人员对附近岛屿进行地质和物种考察时，一群当地的土着人乘坐着独木舟前来拜访他们了。
这些人个头矮小、长相丑陋，看起来似乎都有些营养不良；他们嘴上没有胡须，身上除了一块海豹皮外，没穿其他任何衣服；他们手里拿着木质弓箭、飞镖和骨头做成的鱼叉。在探索队派出人员与他们进行接触时，这些人身上和所有配饰上都散发出一股难闻的海豹油的气味，让人不由退避三舍。
土着妇女和孩子们依旧待在独木舟里，这些独木舟大概是使用巨大的树皮做成，每条舟里生起了一小堆火，可怜的土着人瑟缩着挤在火堆旁。官兵们还发现独木舟里还放着一些巨大的海豹皮，想必是出海时，可以为他们遮风挡雨，也可以用来遮盖他们岸上的小木屋，或许还可以当做船帆吧。
土着们连笔带划地与探索队人员进行了简单的沟通，似乎是在询问他们来此的目的。探索队的船员们没有人邀请这些土着坐下来一起用餐，因为他身上的味道能让所有的船员失去胃口，只是随意丢给了他们一些小玩意后，便将他们打发了。
历经四十余天不间断地航行，所有船员都已经身心疲惫，生病的人员也不在少数。但令人欣慰的是，近四百余人的探索队员，仅损失了两人，除了一名测绘人员在极乐岛附近意外坠落海里溺亡外，只有一人死于疾病。
这一切都要归功于齐国海军上下和医疗卫生部门对海上坏血病的防治，而做出的大量研究和预防工作。舰队为船员们提供了大量的鲜麦芽汁以及柠檬干，只要有人出现了一丁点坏血病的症状，他每天都要喝下一小杯麦芽汁，同时加大咀嚼柠檬干，以补充必要的维生素。
大船上还培育了许多新鲜豆芽，再加上储藏了大量的酸泡菜，这些都是一种有益健康的蔬菜食品，对坏血病也有很强的抵抗作用，并且长期保存也不会变质。这种酸泡菜，会根据航程距离的长短，每周或每两周供应一次。如有必要，其供应的频率也可能更快。
肉汤，又是另一种有益的食物，虽然每个人的量