第六章 菊与刀（二）(2/4)
贵族之下的有四个世袭阶层，根据顺序，依次为：士（武士）、农、工和商。排在后面的则是贱民。在贱民中间数量最多、最广为人知的是“秽多”，即那些从事污秽行业的人。他们是日本“不可触碰的人”，更确切地说，他们甚至不被当做是人，因为甚至连通过他们村庄的道路都不会被计入里程，就好像这片土地及其居民根本不存在似的。然而，就是这么一群极度贫穷，被排斥在正式的社会结构之外的人群，却在这一天突然被藩主征召，在武士的带领下，拿着一根根竹枪，来到鹿儿岛城附近。除了他们这些贱民，无数的武士和农民也被迅速武装起来，在每日只早上有一顿稀粥，中午一个饭团的供应下，开始进行着高强度军事训练。
入眼之处，似乎整个鹿儿岛地区都成了一片军人的海洋。至于藩主召集这么多军队，是想反抗幕府将军大人，还是与其他大名因为领地或者利益相争，所有的贱民根本不去考虑太多。对于他们而言，每天能吃上一顿免费的稀粥另加一个米团，是一件多么令人愉快的事情。
作为禄高72万8千石的日本第二大藩主岛津氏（第一大藩是加贺藩），除了领有萨摩国，还有大隅国和日向国，尽占九州南边领地，雄霸日本西南地区。
在关原之战爆发前，岛津氏第17代当主岛津义弘原本接受了德川家康的援军请求，计划率领约1500余人的军队，帮助德川家康的家臣鸟居元忠防守伏见城，但是不知是由于当时信息传递不及还是其他原因，鸟居元忠并没有接到相关的消息，拒绝了岛津义弘进城协防的请求，使得岛津义弘愤而加入了西军。
关原大战仅仅进行了一天便分出了胜负，在西军败亡已成定局之时，面对诸多友军的奔溃，岛津义弘却成功的突出了重围，并平安返回萨摩，保留了元气。战后，岛津氏向德川家康摆出来武备恭顺的姿态，即一方面加强领内的武装力量以巩固国境，另一方面又通过近卫信尹、井尹直政、山口直友等人以外交手段期望获得德川家康的谅解。
考虑到岛津氏地处西南偏僻地区，出动大军征伐不便，再加上萨摩藩仍然保持有强大的军力（兵力估计超过1万人），因此德川家康在一番武力恐吓后，不得不捏着鼻子与岛津氏达成了和解。而作为惩罚，当主岛津义弘不得不隐居，由其次子岛津忠恒继承，是为岛津氏第18代当主。继任之后岛津忠恒正式创建萨摩藩，是为萨摩藩初代藩主。
岛津光久作为第二代萨摩藩的藩主，在任期间，正好赶上德川幕府的闭关锁国政策的完成，使得作为萨摩藩主要财政来源的海外贸易大受打击，藩内负债开始加剧，由岛津忠恒时的负债2万两白银一下子膨胀到35万两白银，藩政一时间窘迫不已。
于是为了缓解财政，岛津光久于宽永十七年（1640年）开始任用家老岛津久通在长野（现在的鹿儿岛县萨摩郡萨摩町永野）等地进行了金山的开发工作，期望通过开源来缓解财政压力，然而萨摩藩的金山采掘仅仅进行了两年，便遭到了幕府的阻挠和打压，最终不得不于宽永二十年（1643年）被迫停工。
于是，岛津氏开始加大对琉球的压榨，并通过该地，与大明辗转进行所谓的“朝贡贸易”，多少对藩内财政有所改观。
十几年前，齐国人占据了琉球南部几个小岛，将其建为移民补给中转点，考虑到那几个荒僻的岛屿也无任何产出，而且齐国拥有不弱的海上武力，萨摩藩便默许了齐国人在琉球南部几个小岛上的势力存在。
后来，随着齐国在移民的过程中，不断从他们遥远的汉洲本土转运大量的各类工业制成品于此贩卖，萨摩藩遂与齐国做起了走私贸易，在琉球将齐国商品转手卖与九州及本州沿海。畅销的商品，丰厚的利润，让萨摩藩赚的盆满钵满，每年获利数万两白银。不到十年时间，不仅将藩内债务全部清偿，而且还积存了数十万两白银，使得萨摩藩实力进一步增长。
然而，随着齐国对琉球的野心越来越盛，双方密切的商业