第七十一章 苏伊士港事件(2/4)
成并通车数年的建（业）永（兴）铁路时，无不感到震惊莫名。在工厂里，对齐国强大的工业制造力，更是而为之咂舌。烟囱林立的厂房，轰鸣的机器，流水的生产作业现场，源源不断下线的产品，港口堆积如山的商品和原料……所有的一切，都证明这个新大陆国家并不是一个落后而又弱小的偏僻小国。幅员辽阔的国土，众多的海外领地，力压周边所有国家和势力的强大海军，都显示出这个国家日渐增长的强大国力。
更为重要的是，这个国家拥有与那些欧洲基督教国家截然不同的文化和宗教。他们传承于神州大陆，属于华夏文明的分支，并且对奥斯曼帝国的态度，完全不像那些欧洲基督教国家那般予以排斥和充满敌意。
当然，对于齐国在所属领地里打压和限制真神教的行为，奥斯曼到访的官员选择性予以忽视了。这种治理手段，就如同奥斯曼帝国打压境内欧洲和阿拉伯等地区的民族文化和宗教信仰，应该是如出一辙，都是为了维护国家的合法统治。
齐国的国王和内阁政府，对于和奥斯曼签订类似互助联盟的合约，均表示了委婉的拒绝。但他们强调，齐国坚定地支持奥斯曼帝国在欧洲地区维护自己的特殊权益，对帝国保卫欧洲境内的领土完整给予物质和道义上的支持。齐国愿意继续向奥斯曼提供所需的各类军械物资，甚至可以应帝国的需求，在付出相应抵押物时，可以提供大量的资金贷款。
可能是距离上太过遥远，对于齐国没有同意建立互助联盟的关系，奥斯曼人也并没表示出太大的愤怒和失望。他们也不指望这个南方新大陆国家可以在军事上对奥斯曼帝国有什么帮助，总不至于让他们绕过非洲大陆，跨越数万里海路，去协同奥斯曼军队攻击欧洲国家吧。
别逗了，就是最为铁杆的盟友，也不会做出这么傻的举动。
此前，奥斯曼帝国最为看重的是他们法国之间的军事联盟。在1536年，信仰天主教的法兰西国王弗朗索瓦一世与信仰真神教的奥斯曼素丹苏莱曼一世结成军事联盟，目的是对付共同的敌人神圣罗马帝国。这个联盟被欧洲基督教诸国称之为“邪恶联盟”，但确实对两国的对外扩张，起到了非常重要的作用。
不过，在1643年，年幼的路易十四成为法兰西国王，因为其母亲为奥地利的安妮公主，出身奥地利哈布斯堡王朝，在她的摄政时期，暂停了与奥斯曼结盟。尽管在1661年，路易十四开始亲政，但他仍旧延续了此前的对外政策，维持中立，避免与奥斯曼结盟。
可能正是因为感到了外交上的孤立，大维齐尔科普鲁律和穆罕默德四世便抱着试一试的态度，派出了使团，前往汉洲本土，来考察齐国的实力，看能否使得奥斯曼帝国获得一些外部支援。
汉洲距离奥斯曼帝国足够遥远，这必将使得两国不存在任何地缘上的纷争和矛盾；再加上齐国拥有不俗的工业生产制造能力，可以为奥斯曼帝国提供大量性能优越的军械物资，难得的是，齐国并不谋求获取奥斯曼帝国境内比较紧缺的金银货币，女奴、工匠、矿石、牲畜马匹、各种特产，都可以作为交换的物资。
试问，还有比这更好的合作伙伴吗？
得到大维齐尔科普鲁律和穆罕默德四世充分授权的奥斯曼使团官员，遂展开了与齐国建立正式外交和商贸关系的谈判，双方议定，互相派驻全权代表在对方国家首都。
奥斯曼授予齐国对东方贸易的垄断权，远东各国的船只要想与奥斯曼贸易，必须得到齐国的同意；奥斯曼降低对齐国商品入境的关税；切实保护两国商人在对方境内合法自由地经商；奥斯曼对齐国开放埃及行省苏伊士港，允许齐国商人于此建立商馆和工场；齐国军舰和商船，可在红海和海湾（波斯湾）沿岸港口停靠和获得补给。
宋昌平作为齐国鸿胪寺派驻奥斯曼帝国的首任全权代表，便是在这种背景下，乘坐波斯商社旗下的武装商船，辗转来到苏伊士港。他将在此停留数日，等待奥斯曼驻埃及总督派来的禁卫军护送他前往亚历